Considera-se que uma garota ou um garoto são virgens quando nunca tiveram relações sexuais completas, ou seja, quando não realizaram o coito. No caso das mulheres, a virgindade tem uma manifestação física com a presença do hímen na vagina.
A palavra "hímen" provém do deus grego do casamento, Himeneu, que presidia o cortejo nupcial. Embora se trata de casos isolados, você deve saber que também há mulheres que nascem sem o hímen.
O hímen é uma fina membrana de tecido branco recoberta de mucosa que rodeia toda a abertura da vagina e que, normalmente, tem forma de uma meia-lua, para permitir que o sangramento da menstruação passe para o exterior.
O comum é que a ruptura dessa membrana aconteça nas primeiras relações sexuais, mas hímen não se rompe apenas por essa causa: os tecidos da vulva, antes da puberdade, são muito finos e delicados, portanto, qualquer atividade que os submeta à tensão pode machucar, esticar ou romper o hímen. 
Essa é a razão pela qual muitas garotas perdem o hímen com o exercício físico intenso (como equitação, dança ou outros esportes), um golpe ou alguma cirurgia. 
Uma dúvida frequente que as jovens têm é se o hímen pode se romper mediante a prática habitual da masturbação ou com o uso de absorventes internos. Primeiro, você deve saber que, com relação à masturbação, depende das características do hímen e da forma como ela é feita, embora não tenha relação direta. 
Quanto ao uso do absorvente interno, não há diferenças significativas no diâmetro do hímen entre as mulheres que não tiveram relação sexual, entre aquelas que usam absorventes internos e aquelas que não.
De todas as formas, o conceito de virgindade realmente não se refere exclusivamente à ruptura da membrana ou ao pequeno sangramento que acontece, e sim à entrega total à outra pessoa e ao compromisso.
Virgem graças ao bisturi
As últimas técnicas em cirurgia estética também podem ser aplicadas na zona genital. Uma operação muito pedida, devido, sobretudo, a razões de tipo cultural, religioso ou social é a reconstrução do hímen. Trata-se de uma intervenção simples que consiste em reconstruir a pequena membrana que cobre o orifício externo da vagina. É realizada depois de anestesia local e sedação. A duração da cirurgia é de, aproximadamente, 45 minutos e não é necessária a internação hospitalar.
O hímen: distintas tipologias
Hímen imperfurado: é aquele que cobre a abertura da vagina impedindo a saída do sangramento vaginal e produzindo dor abdominal. Costuma ser eliminado com uma intervenção cirúrgica.
Hímen cribiforme: pouco comum, é aquele repleto de pequenos orifícios que permitem a passagem da menstruação.
Hímen anular: trata-se de uma membrana com apenas um pequeno orifício no centro, pelo qual passa o sangue da menstruação.
Hímen complacente: trata-se de uma membrana com uma grande facilidade para esticar, o que faz com que não se rompa mesmo depois de ter mantido relações sexuais.
Fonte:
Sexo na adolescência: Descobrindo as garotas. São Paulo: Ciranda Cultural, 2011.
